Ax-les Thermes - Col de Joux

L’objet de notre balade est de grimper au cœur d'une majestueuse forêt de montagne jusqu'au col de Joux où le panorama s'ouvrira alors sur les hauts sommets de la Haute-Ariège. Cette fois nous sommes 5 (Sucrem, Jimel, Dédé, Beber et Rovi) et nous discutons que nous aussi nous avons notre Col de Joux, comme les Alpes possèdent le col de Joux… Plane. Situé en Haute-Savoie à une altitude de 1691 m, le col de Joux Plane est surtout connu pour avoir été escaladé 11 fois par le tour de France Cycliste.

Le mot Joux viendrait d'un terme prélatin signifiant hauteur boisée, mais selon certains, il faudrait le rattacher au latin Jugum signifiant saillie, et donc col.

Notre point de départ sera donc la gare d’Ax-les Thermes.

A la sortie d'Ax-les Thermes, laisser la route d'Andorre à droite et prendre direction Orgeix et Orlu. Rapidement prendre sur la droite une petite route qui conduit au hameau de Petches ( alt. 950 m), la suivre jusqu'au bout (moins de 2km). Ensuite prendre au cœur du hameau  une piste qui serpente dans la forêt domaniale jusqu'à un parking situé à 1450m d'altitude. Si l’on prend le temps de s’arrêter quelques instants se découvrira à vous à travers les trouées des feuillages colorés un paysage, si beau en cette saison que lointain. En effet, le panorama s’ouvre sur le massif de Tabe au Nord-Est et  des 3 Seigneurs au Nord-Ouest, le Calames, les Quiés de Verdun et de Vèbre, le massif du Rulhe et les montagnes d'Andorre au Sud-Ouest… Avec au premier plan la station de Ax les 3 Domaines qui vous semblera toute proche.

Du parking , l’on poursuit sur la piste forestière plein Sud qui conduit, en passant au chalet de Courtal-Jouan, vers le Col de Surle qui domine Mérens et la Haute-Vallée de l’Ariège.

Ensuite à l’altitude de 1740 m quitter la piste et prendre un sentier qui part à gauche en direction du Sarrat de Larguis sous le Cap de Carbonne (1857 m). Traverser la belle jasse herbeuse et prendre à droite la petite crête sous le Cap du Camp (1781 m) avant de basculer sur le Col de Joux (alt.1702 m). La jasse du col de Joux avec sa cabane et ses chevaux de Mérens est un pur enchantement. La vue est exceptionnelle autant sur les proches sommets de la vallée d'Orgeix  que sur le massif du Rulhe

Pour la descente, il suffit de prendre à droite dans la forêt de sapins une piste très roulante (G.R. 107 dit Chemin des Bonshommes) qui rejoint une petite route en direction d’Orgeix. Au cours de la descente se dévoilera la charmante vallée de l'Oriège dominée par la spectaculaire Dent d'Orlu, bien connue des grimpeurs.

Après 1000 mètres de dénivellation négative, prendre avant le pont sur  l’Oriège un chemin rive gauche. Ce chemin sans difficultés vous fera découvrir au passage  l’ancien manoir des Marquis d’Orgeix qui se reflète sur le petit lac de Campauleil. A la sortie de la petite hêtraie , dans le tout premier lacet de la route qui conduit à Petches prendre en descendant à droite en direction de la gare d’Ax..

  Soit 29,41Km et 1326 m de D+ de plaisir !

Bonus Photo :

http://www.tracegps.com/fr/parcours/circuit2719.htm#